Maître à bord1er avril 1800 Stephen Maturin, mdecin irlandais, donne un coup de coude un jeune lieutenant de la Royal Navy, Jack Aubrey, qui, enthousiasm par la musique, lui gche le plaisir d'entendre un quatuor dans le salon du gouverneur de Port Mahon (Minorque). Aprs dner, ces deux hommes terriblement diffrents se dcouvrent beaucoup d'affinits. Aubrey taquine le violon, Maturin le violoncelle, ils deviennent les meilleurs amis du monde. Napolon rgne alors sur